Enfant abandonné, Oliver est confronté à la réalité de l'orphelinat et de la misère. Victime de mauvais traitements, il s'enfuit à Londres où il découvre l'univers de la délinquance. Fresque de l'enfance malheureuse qui dénonce la bourgeoisie de l'Angleterre puritaine du XIXe siècle. 1996, c1838.